几个熊孩子全被骆明庭左手几只鸡，右手几只鸭，拎着衣领带去了戒律堂。
仙门大宗弟子繁多，为规范行为，特意拟订了不少禁制规则，无论年纪大小、身份高低，一旦触犯，严惩不贷。
欺凌同门乃是大忌，虽然那几个小孩仅仅过了过嘴瘾，没有留下实质性证据，然而这次多出好几个活生生的旁观者，可谓铁证如山。
被通知来领人的长老们气黑了脸，胡子一个比一个吹得高：“修道者，修心为上。楚明筝是为降妖除魔，才不慎身中无名之毒。你们对她做出这般丑事，心性已是远远不及，实乃令师门蒙羞！”
几个孩子哭哭啼啼一一道歉，按照门派规矩，除了必要惩罚，还将被送往思过崖面壁反省。
“除了思过反省，我还有个建议。”
骆明庭笑眯眯：“不如给这些孩子一个月的时间，待一月之后，写出楚师妹的二十条优点，不得重复敷衍。”
带头的男孩名为郑钧傲，包括他在内，所有孩子都不超过十二岁。
除了戏谑嘲笑楚明筝几句，这些小孩没再做过逾矩的事情，算不得罪大恶极。可年幼的恶因一旦种下，放任它肆意生长的果，任谁都无法想象。
体罚虽然能长教训，让他们不敢惹是生非，却没办法真正使之意识到，自己究竟错在了哪里。
涉世未深的孩子最天真也最残忍，对于他们来说，真正的惩罚并非打骂，而在于攻心——
一点点看清楚明筝的苦衷与无奈，一日日了解她的脾性与坚韧，只有这样，才能明白自己错得一塌糊涂，所作所为究竟多么可耻。
悔恨是最好的惩罚，也是最为印象深刻的教训。
长老们怎会想不通他的用意，一番商讨之下，很快通过了决议。留郑钧傲与几个伙伴大眼瞪小眼，对这个看似不可能的任务哀嚎连天。
秦萝离开戒律堂时，天边已经完全暗了下来。
小师姐自打出门，便一直在与两位师兄说悄悄话，她心中好奇，与楚明筝投来的目光撞了个满怀。
“我明日会去龙城一趟。”
楚明筝温声道：“在师姐回来之前，萝萝要乖乖听师兄的话，好不好？”
秦萝心口一动：“龙城？”
她对此有些印象。
苍梧仙宗所在的宁州城池林立，龙城是其中不太起眼的一个，然而在七年前，发生了一件震惊修真界的大事。
众所周知，龙城地处偏远，与幽州接壤。
幽州乃是妖魔丛生的蛮荒之地，一年到头混战不休，其中一股势力动了歪心思，欲将龙城据为己有，并夺取镇城之宝，让修为一飞冲天。
群魔来势汹汹，封锁了一切求援渠道，龙城尽是修为低微的平民百姓，根本没有还手之力。
多亏一群下山历练的仙门弟子拼死抵抗，用尽最后一丝气力，才坚持把城门守到了援军到来之时。
最终仙门弟子尽数战死，而龙城魔尸遍地、怨气横生，已然沦为无人踏足的死域。
“龙城附近的村落，近日出了怪事。”
楚明筝耐心解释：“有几个村民莫名失踪不见，四下却并未发觉魔物的影子。我——”
她说着一顿：“我曾是龙城中人，在大战中得以幸存，想借此回乡看看。”
小师姐的家乡！
秦萝眼前一亮，又很快黯淡下来。
小师姐无父无母，也没听说有什么朋友。如今想来，或许不是“没有”，而是全部葬身在了那场乱战里。
所以她才想要回去，而与之相对的，她也一定会感到难过伤心。
“小师姐，”睁着圆圆杏眼的小姑娘拉了拉她衣袖，“我能不能跟着一起去呀？”
一旁的江星燃立马举手：“我我我也想去！”
那可是被称为“死域”的龙城啊！多少男人做梦都想征服的地方！傲天邪神的传奇一生，就应该由它作为开端！
“我倒觉得，带着他们俩也挺好。”
骆明庭笑：“龙城大祸已除，除了魔气盘踞不散，只剩些不足为奇的小妖。此番同行的人数不少，不如让孩子们前去见见世面——我恰好有空，能随同一并前往。”
龙城比秦萝想象中更大。
和小师姐御器飞行时，透过朦胧云烟的影子，能远远眺望整座城池的景象。
破败的房屋如同匍匐的老人，被层层黑雾笼罩大半，即便四周晴空万里，在龙城之上，永远是乌云蔽日、浓烟弥漫。
秦萝想，像是一幅好端端的画，被黑色颜料染上了阴影。
楚明筝温声解释：“那些黑雾都是魔气。魔气对神识伤害极大，因此龙城成了修士的禁区，万万不可靠近。”
他们此行的终点位于城郊，一个名为［安平］的小小村庄。
出了这样诡异的怪事，村里人对修士极为热情，几个师兄师姐被簇拥着进了屋，一同商议解决之策。
秦萝与江星燃年纪尚小，不愿听大人们的叽里呱啦，于是待在屋外院子里，和几个村中小孩聊了起来。
“就是稀里糊涂消失不见啦。”
一个女孩道：“有的人外出砍柴，有的人种田回家，不知道发生什么，再也没出现过。”
“我昨晚睡觉的时候，还听见从龙城方向传来的嗡嗡响。”
另一名男生打了个哆嗦：“你们说，会不会是里面的妖魔鬼怪突然复活，开始吃人了？”
他话音方落，就被前一个女孩拍了下肩膀：“你你你别吓唬人！”
“对了，”秦萝听得云里雾里，决定把话题引到自己更感兴趣的方向，“你们听说过我的小师姐，楚明筝吗？”
“当然啊！老乡嘛！我爹娘经常说！”
另一个小姑娘咧嘴笑笑：“听说当年苍梧仙宗前来支援，一位仙长看出她资质不凡，直接收为亲传弟子——要是我也能像她那么厉害就好了。”
秦萝摸摸鼻尖：“小师姐在龙城没有亲人吗？”
“她好像是个孤儿吧。”
小姑娘眼珠子咕噜一转：“失踪的那些人里，有个姐姐曾说和她是朋友。”
她话音落下，几个孩子都各自陷入沉思之中。
秦萝尚未继续发问，猝不及防地，陡然听见一道怒吼。
那是男人的嗓音，粗犷且戾气十足，一句话里大多是孩子听不懂的骂骂咧咧，从很远的地方飘来，在耳边轰隆隆炸开。
秦萝被吓了一跳，身边的女孩却是习以为常：“又是陆望他爹……能不能消停几天啊？”
“陆望？”
“我们学堂的同窗，摊上了个疯子爹，得了空就打他。”
女孩皱眉，用胳膊肘碰了碰身边的小姑娘：“你家还有药吗？我们再去给他送一些吧。”
之后的话题越走越偏，从灵丹妙药说到了仙门里的修炼日常。
秦萝从储物袋拿出一些药膏，让新朋友们带去送给那位未曾谋面的陆望。孩子们欢欢喜喜离开小院，至于她和江星燃，为了防止两位娇生惯养的少爷小姐胡乱跑掉，一名师兄在门口设下了禁止离开的阵法。
他们俩只能乖乖待在院子里。
“那些大人不知道还要说多久。”
江星燃踢飞一颗小石子，不知想到什么，忽地展眉一笑：“秦萝，想不想看看外边的模样？”
——动用灵力会被发现，擅自出门不被允许，一来二去，他的办法是爬墙。
院子外筑了圈厚厚的围墙，不算太高，虽然拦住七八岁的小朋友绰绰有余，但倘若小朋友的数量增加到两个，就难免显得有机可乘。
秦萝踩着他肩膀上了墙，再从围墙顶端把江星燃往上拉。
他们不是毫无分寸的熊孩子，心知不能四处乱跑，约定只在围墙上走来走去，绝不离开小院所在的范围。
一旦没了围墙遮挡，周围景象便能被尽收眼前。
秦萝无声张了张嘴巴。
小院距离龙城不算太远，她抬头就望见一片黑蒙蒙的天。
压抑感如同沉甸甸的巨石，透过每一栋颓圮高楼重重下沉，雾气浓郁得宛如实体，遥遥望去，威慑力十足。
“哇塞！”
江星燃由衷感叹：“总有一天，我会踏平那座鬼城！”
秦萝看着他的表情变来变去，正要继续绕着围墙转圈圈，莫名听见窸窸窣窣的响声。
很近，像是有人路过草地，突如其来撞在耳朵上，让小姑娘浑身一抖。
身后的江星燃不明所以：“怎么了？”
“我好像听见——”
秦萝一面应声，一面顺着声音低下脑袋，毫无防备地，见到一张满是血污、双颊红肿的脸。
那人也愣愣抬起脑袋。
秦萝：。
在此之前，她见过最为残忍的景象，是灰太狼铁锅炖小羊。
糟糕。
她她她……她的右脚好像忽然失去力气，往旁边滑了一下。
女孩跌下围墙的时候，引来一道簌簌凉风。
直到多年以后，陆望仍然无法忘记这日所见的景象。
他被父亲打得鼻青脸肿，好不容易挣脱逃开，藏在一面围墙的角落处理伤口。
那天葱茏葳蕤的绿山藤生了满墙，霏微冬雪中，有阳光透过枝叶间的缝隙落下来，熹熹然洒在女孩柔软的长裙上。
当她自高处跃下，绯色裙摆仿佛成了旖旎摇曳的浪，一簇连着一簇，于半空翻飞不休，呼啦啦向他袭卷而来。
他看见女孩圆润的双眼，裹挟着明晃晃的亮光；长发则像极了黑色的雾，不甚明晰地拂过脸颊。
她会狠狠摔在地上。
陆望下意识伸出手。
他想接住她，身上的伤口却被瞬间撕裂，还没来得及用力，就随着秦萝的力道向后仰倒，后背重重撞在草地。
沾满寒霜的草叶冰冰凉凉。
在江星燃的惊呼声里，秦萝茫然撑起身体。
她早就做好了摔在地上哭鼻子的准备，没想到有人充当了肉垫。
——那是个比她大上一点的哥哥，一双眼睛黝黑无光，皮肤是没有太多血色的苍白。
他真是瘦得厉害，两边脸颊的线条冷峻且深，嘴唇上满是冻裂的伤口，微微一抿，就成了条小刀般的直线。
她闻到一股很明显的血腥味。
而事实是，男孩的眼眶、右脸和嘴角全是高高肿起的伤，看上去触目惊心，把秦萝实实在在吓了一跳。
更让她感到惊讶的，是一段渐渐浮现在男孩身边的字迹。
［剑骨天成，尚未觉醒。出身低微，温吞腼腆，受到父亲常年虐待，日积月累，终将手骨尽断，再无法握剑。］
这张脸或许吓到了她。
察觉到女孩的愣神，陆望微微偏过脑袋，试图遮掩一些骇人伤疤——即便他再清楚不过，这样做无异于徒劳无功。
压在他身上的小姑娘显然出身高贵，不仅脸颊干净白皙，连厚厚的冬裙也同样一尘不染，不像他全身灰扑扑血淋淋，叫人心生厌恶。
陆望想，或许她会嫌恶地把他推开，恼怒于弄脏了那条绯红色的长裙。
这是再正常不过的发展，可秦萝却一动不动，直愣愣盯着他的侧脸。
……这样一来，反而让他有些耳根发热。
身为一个毋庸置疑的天才，陆望的人物介绍只有短短两段。
视线来到下面一行，秦萝微微蜷起指节。
［九州历三零二二年，被生父高价卖出，遭破体取骨，丢弃于乱葬岗中。］
三零二二年。
如今……正是三零二一。