齐望月已经冲到了城楼的栏杆边缘，旁边的士兵们被吓得不轻，生怕她一失足从城楼上摔落，都顾不得男女大防礼节尊卑地上去拉住她。
水今灏赶上前去，一把将齐望月抱进怀里：“望月，冷静一点！”
“你让我怎么冷静？”齐望月在他的怀里哭出声来，“晏儿在他们的手上！”
水今灏朝城楼下方望去。小皇子所在的云梯距离城墙有十丈左右的距离，在明亮的天光下，足够让城楼上的人认清楚小皇子的长相。云梯下面层层包围卑蒙军队，排得密密麻麻，足有一万人以上，长枪的一排排锐利尖头朝着天空，闪烁出令人心惊的寒光。
提着小皇子的是一个将领模样的卑蒙大汉，站在云梯顶端的边缘，手臂伸出，小皇子裹在襁褓里面，就这么被晃晃荡荡地挂在半空中。
其时中原国家已经有了十分成熟的云梯建造技术，但卑蒙族还没有发达到这个程度，这一架云梯很显然不是出自于卑蒙。在一般攻城云梯的基础上加了一层上去，最顶端是一个能站下十来人的平台，比这边城墙还要高些，足有三丈的高度，也就是现代三层楼那么高。
这个高度就算是一个成年人跳下来，侥幸不死也得半身不遂，至少断胳膊折腿。小皇子身上裹着的襁褓只是薄薄一层，一个刚刚满月的婴儿没有任何防护，从三层楼直接摔下来，下场可想而知。
“夏泽皇出来了。”
那个提着小皇子的卑蒙将领开了口，将手中的襁褓慢悠悠摇晃几下。襁褓裹得看过去松松散散，里面的小皇子被这么一晃，像是随时都会滑脱下来，看得对面城楼上的齐望月几乎尖叫出声。
水今灏揽在齐望月腰间的手臂紧了一紧，示意她冷静一点，同时冷冷地望向对面那个卑蒙将领。
“你有什么条件？”
那卑蒙将领笑了一声。
“夏泽皇，我们也是明事理的人，不会提什么过分的条件。你现在命令所有军队在一柱香时间之内从城内撤离，后撤十里，把锦州城让出来，我们就把你们的小皇子还给你们。夏泽皇的第一个嫡长子，夏泽唯一的皇嗣，应该值这区区一座城吧？”
水今灏脸色一变，断然道：“不可能！”
这不是值不值一座城的问题。军队行动整齐划一，在半个时辰之内的确可以从城内撤离，但拖家带口的百姓却不可能来得及离开。这也就意味着，他们一旦撤离，就是把锦州城和锦州的百姓都留给了卑蒙军队。
夏泽军队一撤退，卑蒙军队立刻就会进入城中大肆烧杀抢掠，屠戮百姓。之前被攻占的丕州和那些村镇的惨剧，立刻就会在锦州再次上演。锦州城内居住有七万百姓，是丕州的将近三倍，这一场屠城会惨烈到什么样的地步，可想而知。
“不可能？在夏泽皇的心目中，自己的亲生骨肉原来就这么点分量么？”
那个卑蒙将领提着小皇子的手猛然一晃，襁褓一下子散开，小皇子顿时从里面咕噜噜地滚了下来。
“不要！”
齐望月这次终于忍不住尖叫出了声。小皇子滚到襁褓底部，突然停了下来，原来襁褓末端是扎在一起的，并没有完全散开，仍然将小皇子兜在里面，在空中晃来晃去。
小皇子被这么一滚一兜，惊醒了过来，就这么在半空中开始扑腾挣扎，挥舞着小手小脚，哇哇大哭。
齐望月一场虚惊之下，整个人像是被抽走了所有的力气，几乎瘫软下去。望着大哭的小皇子，一颗心犹如被放在滚油里面油煎一样，脸上泪水滚滚而下。
“看来夏泽皇后还是关心自己亲儿子的。”那个卑蒙将领笑道，“赶紧劝劝你的皇上，三丈多的高度掉下去，这么大点的一个小婴儿，只怕啪一声就摔成肉饼了。”
“今灏”齐望月哭着拉住水今灏的衣袖，“别别让他们把晏儿摔下去”
水今灏紧紧抱住她，下意识攥着齐望月衣服的手背上都冒出了青筋，仍然望着那个卑蒙将领，目光森冷如冰。
“这个条件不可能，换其他的。”
那卑蒙将领摇了摇头：“这可由不得夏泽皇自己挑选，条件只有这么一个，绝不可能更改。要是实在为难的话，我给夏泽皇一盏茶的时间考虑，一盏茶之后，要么夏泽皇当众下令撤军，要么派人下来给小皇子收尸。”
他一边说着，那边云梯顶端一边便扣了一个用来计时的滴漏，一盏茶时间已经开始计数。
水濯缨并没有在城楼上当众露面，而是在一边暗处的角落里，望着下方的情况。
卑蒙一方要水今灏放弃锦州，倒并不是说锦州本身在战局上有多么重要的作用，主要目标恐怕还是在水今灏这个夏泽皇帝的身上。
倘若水今灏为了自己的孩子，放弃锦州，置锦州七万百姓于不顾，任由他们被卑蒙军队屠杀，水今灏将再无名声可言。天下百姓都会对一个这样的皇帝心寒，统治也难以长久，就像是当初水宣瀚下令往瀚州城里投毒一样，直接导致了麾下大将郑榭的临阵倒戈。
然而要水今灏放弃自己的孩子要一个当上父亲才刚刚一个月的男人，做出这样的决定，何等艰难。
卑蒙军队给了一盏茶的时间，但是水今灏和齐望月两人就站在城墙上，自然不可能在卑蒙军队的眼皮子底下去部署要怎么救回小皇子，这件事情只能由躲在暗处的水濯缨来做，所以她从一开始就没有露面。
水濯缨早在看见城墙下方的景象时，脑海中已经一瞬间掠过了十多种解决眼前困境的办法，只是往深处一想，又迅速被她一一否决。
援军还要大半天时间才能赶到锦州，卑蒙族既然是有备而来，绝不可能让他们拖延时间。他们假装撤退，而在锦州城中暗中布下埋伏，这个方法肯定行不通。
云梯的高度只有十米左右，小皇子从上面落下的时间不超过两秒，城墙和云梯之间全是密密麻麻的卑蒙士兵，武功再高的人也不可能在两秒之内穿过这十丈的路程，赶到云梯下面救下小皇子。
人的速度来不及，箭的速度倒是可以赶得上。但那个卑蒙将领就站在云梯边缘，提着小皇子的一只手始终悬在半空中，即便是一箭射中他的头颅瞬间毙命，他的手一松开或者人往云梯下面倒去，小皇子照样会摔下云梯。这才是最难解决的地方。
一想到射箭，水濯缨突然想起来一个人，叫出玄翼。
“我记得‘蛇信’暗卫里面有一个神箭手，也跟着来了夏泽，他在不在附近？”
“在。”玄翼说，“属下这就把他叫过来。”
那个“蛇信”暗卫的代号名为亥，本身武功在高手如云的“蛇信”里面不算出众，但极为擅长使用飞刀、机弩和弓箭等远程武器，有百步穿杨的绝技。能够一口气连发七支箭射中抛向空中的七枚铜钱的钱眼，在二十丈开外射穿疾蹿过去的兔子头颅，是“蛇信”众杀手里面的一绝。
亥被玄翼叫了过来，水濯缨指着远处云梯上提着小皇子的那个卑蒙将领，问道：“如果小皇子被扔下来的话，你能不能以箭射中他的襁褓，把他钉住挂在云梯的半中间？”
亥有一双狭长锐利犹如刀锋般的眼睛，他眯起双眼，望了对面的云梯足有一分钟多的时间，这才开口回答。
“只有五成的把握。”
云梯中间并不是大片的木板，而是由一道道间隔半米左右，粗如手臂的木条钉成，也就是说这一箭射过去必须正好钉在那些木条上面。小皇子落下来的时间只有一秒多，而且身上裹的襁褓大半已经散开，这一箭还必须贴着他的小身子射穿襁褓，否则就无法挂住他。
这么小的一个婴儿，只要射箭的准头稍稍有那么一点偏差，就有性命之危。
“五成”
水濯缨咬了咬牙。这个概率虽然还是很要命，但已经比她预想的高了不少。毕竟机会只有一次，而难度又实在是太高，能够有五成的成功概率，已经是常人根本做不到的事情。
“你去找一个最合适的角度，做好准备，一旦那个卑蒙将领把小皇子扔下来，就立刻放箭。”
亥领命而去。水濯缨再迅速调集了一批最精锐的弓箭手，在城墙上的暗处排布开来。
云梯里面还有不少卑蒙士兵，如果亥这一箭能够成功，也只是把小皇子钉在云梯的半中央，云梯里面的卑蒙士兵仍然可以伤到小皇子。这时候就需要这些弓箭手同时放箭，一瞬间射杀云梯里面和周围的所有士兵，只要留下一人的话，小皇子都有危险。
“玄翼，你带领所有的‘蛇信’暗卫先潜到城墙下。弓箭手第一批放箭射杀云梯周围的士兵，第二批放箭就会给你们开路，你们以最快的速度从卑蒙军队中冲过去，救下小皇子。锦州城这边的夏泽军队随后就会冲出城接应你们回来。”
“是。”
玄翼带着一众“蛇信”暗卫离开，水濯缨望着对面的云梯，深深吸了一口气。
这里面每一个环节都有不小的风险。除了亥一开始时最关键的那一箭之外，后面每一步都必须配合得完美无缺，想要安然无恙地救下小皇子，算下来概率恐怕还不到三成。
但是在这么紧迫的时间内，这已经是唯一的办法。
那边云梯顶端的滴漏里，水位一点点地落下去，短短的一盏茶时间，很快就已经所剩无几。小皇子被挂在半空，没有人哄，一直在哇哇大哭，这时候已经哭得有些声嘶力竭。
“时间不多了，夏泽皇最好抓紧决定。”那卑蒙将领道，“再拖下去的话，即便你们想拖延时间，小皇子恐怕也受不了一直这样被挂在空中。”
“今灏”齐望月听着小皇子越来越微弱的哭声，只听得心如刀割，泪流满面地苦苦哀求，“别放弃晏儿晏儿才一个月大，他是你的第一个孩子求求你”
“求我如何？”
水今灏一张俊美的面容绷得像是随时都会裂开，不带一点表情，脸色苍白如死，目光直直地望着前方，不敢去看趴在他身上拉着他哭求的齐望月。
“不放弃晏儿，难道放弃锦州，放弃七万百姓的性命？”
夏泽复国之后出生了大批新生儿，国内无论是城市还是村镇里，婴儿和幼童占人口的比例都很高。锦州七万人口，其中至少有两三百个婴幼儿。
晏儿才一个月大，但这些婴儿难道便不是婴儿，这些性命难道便不是性命？
他当着卑蒙军队的面，无法和水濯缨交流，不知道水濯缨有没有办法救下晏儿，但是他绝不能答应撤退，放弃锦州。
水今灏紧绷着的面容渐渐凝固下来，成为一种冰冷而坚决的神情，犹如封起的寒冰一般，无论下面是什么样的暗流汹涌，烈火翻腾，表面上看去只有一片坚不可摧的冷硬。
“晏儿是我的孩子，不会是贪生怕死之辈，如果他长大了，他今日也会跟我做一样的决定。”
“不要”齐望月抓着他拼命地摇晃，泣不成声，“求你你是晏儿的父亲啊，他是你的亲生骨肉，你怎么能把他往死地里面推”
水今灏硬着心肠仍然不去看她：“望月，不用哭，我们还会再有孩子”
“我不要！”齐望月哭得肝肠寸断，软倒在地上，半跪在水今灏的脚边，“我不要其他的孩子，我只要晏儿”
水今灏把她扶起来，让她面对着下面的卑蒙军队，站直身子。寒彻骨髓的目光，一个一个地缓缓扫过城墙下面的所有卑蒙将士。
“你们要杀便杀，想把锦州城让给你们，绝无可能。”
他一字一顿地开口，声音森冷无比，像是来自于地狱中修罗的灭世诅咒。
“晏儿今日陨落于此，来日朕会杀光你们卑蒙族的每一个人，给晏儿陪葬。哪怕你们逃到天涯海角，卑蒙族也不会留下一个老人一个小孩，一只鸡一条狗。”
所有的卑蒙将士在他这般充满了血腥和杀戮气息的宣言之下，都是全身悚然一震。云梯上方那个卑蒙将领也是一僵，然而随即便冷笑了起来。
“好，夏泽皇既然这般冷酷绝情，眼见自己的亲生骨肉将要惨死，都可以无动于衷，那我们留着这小皇子看来也没用了。”
他毫无作势之意，提着小皇子的右手当真一松，小皇子顿时从半空中直坠下去！
“晏儿！”
齐望月撕心裂肺般尖叫一声，猛然一挣扎，力道大得竟然连水今灏都没有抱住她。她甩脱水今灏的手朝城楼外面冲去，看那样子竟然像是要跟小皇子一样从城楼上跳下去，水今灏在后面疾追上一步，一手按在她的后颈处，她软绵绵地倒在了水今灏的臂弯里。
而与此同时，暗处的水濯缨瞳孔猛然一缩，低喝了一声：“放箭！”
亥早就已经弯弓搭箭，等在城楼角落里的一根柱子后面，全副心神都凝聚在小皇子的身上，世间万物此刻对他来说都等同于虚无。那双犹如刀锋般狭长锐利的眼睛微微眯起，在这一瞬间陡然精光大盛！
小皇子一落下，他指间的箭矢已经铮然离弦飞出，直射向半空中正在坠落的小皇子！
城墙上无数的夏泽士兵们脱口发出一声惊叫。那支箭矢对准的是云梯上半截处一道看过去最为粗大坚固的木条，射出箭矢的时间掐得精准到了极点，箭矢直飞过去，几乎是贴着小皇子的身体，射穿了他的襁褓！
“铎！”
箭矢穿过襁褓的布料，牢牢钉在那根木条的中间。小皇子裹在襁褓里面，被挂在尾部犹自颤动不绝的箭矢下方。
亥放箭时机选得较早，小皇子距离云梯顶部只有一丈多的距离，所以下坠的力道并不算大，襁褓虽然被射穿但是并没有撕裂，小皇子也不至于因为突然停下而被襁褓勒伤。
水濯缨一颗心脏猛然往下一落，只是还没有安然落到底。亥果然不愧有神箭手之名，这一箭中了，就意味着救下小皇子已经成功了一半，现在就看弓箭手和“蛇信”暗卫了！
“弓箭手放箭！”
城墙上隐藏的弓箭手也早已蓄势待发，在亥的那支箭钉入云梯的一瞬间，数百支箭矢犹如暴雨一半射向云梯周围的那些卑蒙将士！
“嗖嗖嗖嗖”
整架云梯顿时被射得千疮百孔，上面钉满了箭矢，云梯顶端的那十来个卑蒙将士是最显眼的靶子，几乎被射成了一只只刺猬，从云梯上接连摔落下来。
云梯下半部分也是一个可供站人的平台，外面蒙着一层作为遮蔽的布料。利箭在布料上射出了无数个密密麻麻的洞眼，里面被射死的士兵卑蒙倒下来，压破了布料，露出布料里面的云梯底部。
那里有点像是一个小型的移动储备库，除了一些战场上用的武器物资以外，还放置着一个密封的小木桶，木桶上已经插满箭矢，旁边木柱上挂着一盏燃烧的油灯。
水濯缨脸色骤变，大声喊起了来。
“住手！停止放箭！”
她一眼就认出来，那个密封的大木桶是用来装火油的，攻城时经常被用来火攻。而那盏油灯则是为了随时方便点火引燃火药，放在一边备用的火种。
然而她这一喊，已经来不及了，离弦的箭不可能收得回去。水濯缨眼睁睁地看着又是数支力道急烈的箭矢钉在火油木桶上，那木桶上本来就已经全是箭矢，这时终于被射得破裂开来，里面黑色粘稠的火油喷涌而出。
而挂在不远处的那盏油灯此时也中了一支箭，整盏油灯被射得猛然一个倾斜，里面的灯油和正在燃烧的灯芯一起倾倒了出来，在半空中呼啦一下燃成一片烈火，泼向地上已经流了满地的黑色火油！
“轰！”
一阵震耳欲聋的爆炸声，云梯底部腾起一团巨大的熊熊烈火，火焰几乎冲到了四五米的高度。
那桶火油经过处理，并不只是单纯的易燃物，在引燃之下起火连带着爆炸开来。尽管爆炸的威力远比不上火药，但足以让云梯下半部分四分五裂，化作一片火海。
悬挂在云梯高处的小皇子，被箭矢穿透的襁褓在这样的剧烈震动之下，嗤啦一声撕裂开来，裂出一条长长的口子。
随着整座云梯倾斜倒塌下来，小皇子连襁褓带人，从箭矢上滑落了下去，被下面的熊熊火海瞬间吞噬！